Cüce Gezegen "Ceres"

Güneş Sistemi'nin en küçük cüce gezegeni olan Ceres, ismini Sicilya'nın koruyucu tanrıçası Ceres'ten almıştır. Mars ile Jüpiter arasında bulunan ana asteroit kuşağının en büyük gökcismi durumunda bulunan Ceres dairesel bir yapıdadır.

Bu gezegen ilk olarak 1 Ocak 1801 tarihinde Giuseppe Piazzi tarafından keşfedilmiştir. İlk olarak kuyruklu yıldız olduğu düşünülen Ceres, kısa süre sonra gezegen olarak tanımlanmıştır. 50 yıl kadar 8. gezegen olarak kabul edilmiştir. Ceres yapılan ölçümlerde 950 km çapında olduğu tespit edilmiştir. Tüm asteroit kuşağının %32'lük kütlesini yine Ceres oluşturmaktadır. Bunlarla birlikte yapılan analizler sonucu gezegenin yüzeyinin buz ve karbonat gibi maddelerden oluştuğu saptanmıştır. Ayrıca birçok gökbilimci gezegenin yüzeyinin altında sıvı halde sudan oluşan okyanuslar olduğunu tahmin etmektedir. Gezegenin yüzey sıcaklığı yaklaşık -38 derecedir.